Acessibilidade dos idosos aos cuidados de saúde primários: uma abordagem em contexto de urbanização dispersa na AML

Abstract

O envelhecimento tem vindo assumir-se como um grande desafio a enfrentar em Portugal. Na presença desta realidade é necessário definir estratégias para um envelhecimento ativo e saudável, de modo, a melhorar a qualidade de vida dos idosos e minimizar a exclusão social que afeta este grupo etário, facto que só é possível através de redução das assimetrias no acesso aos serviços de saúde, por vezes causadas pela falta de acessibilidade. A geografia das acessibilidades às unidades de cuidados de saúde primários (CSP), pode contribuir para um planeamento mais equitativo, permitindo adequar a oferta às necessidades da população, como forma de obter uma maior facilidade de acesso da população idosa aos serviços primários, uma vez que estes necessitam mais destes serviços de saúde. A presente dissertação visa objetivamente entender as acessibilidades aos equipamentos de CSP por parte da população idosa residente na Área Metropolitana de Lisboa (AML) em áreas de urbanização dispersa, e tenciona ainda verificar, se as áreas de influência definidas pelo Serviço Nacional de Saúde (SNS) se tornam numa barreira na capacidade de alcançar esses mesmos equipamentos de saúde. Este estudo está assente na premissa de que a existência dos equipamentos de saúde é na maioria das vezes de fácil acesso, mas nem toda a população tem a mesma facilidade de alcançá-los (Raimundo, 2018). A facilidade no acesso muitas vezes está condicionada pela rede de transporte coletivos que suporta a deslocação da população idosa que não tem veículo próprio, surgindo a necessidade de perceber se a rede de transporte existente nestas áreas dá resposta a este grupo etário mais frágil na sua capacidade de locomoção. Para a elaboração do presente estudo recorreu-se a uma análise de rede, de forma a perceber a distância-tempo segundo seis perfis definidos: perfil pedonal da população com baixa ou sem dificuldade na sua marcha; perfil pedonal da população com média ou elevada dificuldade na sua caminhada; perfil de bicicleta; perfil rodoviário; perfil de transporte público da população com baixa ou sem dificuldade na caminhada; perfil de transporte público da população com média ou elevada dificuldade. A necessidade de dividir a população idosa em dois perfis de caminhada surge da premissa em que a velocidade diminui com avançar da idade e do aumento da dificuldade ao caminhar (Silva et al., 2012). Após a modelação da rede e análise dos resultados, esta foi complementada com a análise dos inquéritos, confrontando e avaliando as acessibilidades aos CSP nas áreas de estudo, 3 freguesias da AML, União de freguesia de São João das Lampas e Terrugem, Palmela e Pinhal Novo. Através da modelação da rede foi possível comprovar que não obstante a existência dos equipamentos de CSP, nem toda a população idosa tem a mesma facilidade e possibilidade de alcançar esses mesmos equipamentos, devido à fraca rede de transportes públicos e à deficiente área de influência definida pelo SNS. Os resultados obtidos pelos inquéritos demonstram que a população idosa utiliza o automóvel para colmatar a fraca rede de transporte públicos existentes em áreas de urbanização dispersa. A fim de reajustar as áreas de influência elaborou-se novas propostas, assegurando o potencial dos equipamentos já existentes na área de estudo.

The ageing population is a major challenge for Portuguese society. It is necessary to define strategies for active and healthy ageing to improve the quality of life for the elderly population and to minimize social exclusion in this age group. This is only possible by reducing unequal access to health services, which can be caused by a lack of accessibility. More equitable planning is possible when considering the role of geography in access to primary health care facilities, as it can enable easier access to primary health care services for the elderly population, who use these services more frequently. This dissertation aims to objectively study the accessibility of primary health care services for the elderly population living in more sparsely populated areas of the Lisbon Metropolitan Area to evaluate whether the National Health Service catchment areas have become a barrier to increasing the performance of these health care services. This study is based on the premise that most health facilities are easily accessible, however, that not the whole population has such easy access (Raimundo, 2018). Easy access to health services is often conditioned by a public transport network that enables the movement of the elderly population without a private vehicle. Therefore, it is necessary to understand whether the existing transport network in these areas is adequate for the needs of this more vulnerable population. To implement this study, a transport network analysis was used to understand the time and distance of six participant profiles: pedestrians with low or no difficulty walking; pedestrians with medium to high difficulty walking; cyclists; participants using private vehicles; participants using public transport who have low or no difficulty walking; participants using public transport with medium to high difficulty walking. The division of the elderly population into two walking modes is due to the decrease in both walking speed and mobility with advancing age. (Silva et al., 2012). The results of the transport network analysis and of the surveys were used to evaluate accessibility to the primary health care services in the three areas studied, São João das Lampas and Terrugem, Palmela and Pinhal Novo. Through the modelling of the network, it was possible to demonstrate that despite the existence of primary health care services, not all elderly people have the same access to health services, due to the limited public transport network and the unsuitable catchment areas defined by the National Health Service. The results of the survey results show that the elderly population use the car to overcome the limited public transport network in sparsely populated areas. New proposals have been elaborated to readjust the catchment areas, to maximise the potential of the existing services in the area studied.