Mécanismes de défense et traits de personnalité limite en émergence d'enfants hébergés en contexte de protection de l'enfance
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Publication date
2023Author(s)
Nassar, Zéna
Subject
Traumas relationnels précocesAbstract
Les centres de protection de l’enfance et de la jeunesse (CPEJ) hébergent des enfants dont la sécurité ou le développement ont été compromis, principalement en raison d’abus physiques, d’agressions sexuelles, de négligence ou de mauvais traitements psychologiques. De tels événements, lorsqu’ils surviennent dans le cadre des premières relations d’attachement, représentent des situations de traumas relationnels précoces (TRP) pour ces enfants, qui sont alors plus à risque de présenter des traits de personnalité limite en émergence (TPLÉ), ceux-ci pouvant évoluer à l’âge adulte vers un trouble de personnalité limite (TPL). Ce trouble se caractérise par l’utilisation de mécanismes de défense (MD) immatures, et ce, de manière rigide et peu adaptée. Le présent mémoire doctoral vise à comparer deux groupes d’enfants âgés de 7 à 12 ans, hébergés en centres de réadaptation ou en foyers de groupe (n = 33) et issus de la population générale (n = 39) quant à la présence de TPLÉ et quant aux manifestations des MD. L’étude vise également à explorer, à l’aide d’analyses de corrélation, l’association entre les TPLÉ et les MD, ainsi qu’à estimer, à l’aide d’une analyse de régression linéaire, la valeur prédictive des MD sur les TPLÉ. La participation des enfants à l’étude a consisté en la complétion de questionnaires. Les éducateurs référents des enfants hébergés en CPEJ et les mères des enfants du groupe de contrôle ont également participé à l’étude en remplissant des questionnaires. Les résultats démontrent que les enfants hébergés en contexte de protection de l’enfance présentent davantage de TPLÉ et de comportements d’autodestruction que leurs pairs issus de la population générale. Les résultats font ensuite état de différences significatives entre les deux groupes quant aux manifestations des MD,
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et ce, de façon plus importante pour les MD matures. Le score global, de même que certaines sous-échelles des TPLÉ ont une corrélation positive significative avec les MD immatures. De plus, certaines corrélations négatives significatives sont obtenues entre les scores à l’échelle globale et à certaines sous-échelles des TPLÉ et les manifestations de MD matures. Finalement, il apparaît que, selon le point de vue des enfants, une utilisation plus importante de MD immatures, ainsi qu’une utilisation moindre de MD matures prédisent une augmentation des TPLÉ. Selon les mères et les éducateurs référents, c’est seulement une utilisation moindre de MD matures qui prédit une augmentation des TPLÉ. Ainsi, l’identification précoce des enfants à risque de développer un TPL, notamment ceux ayant davantage de comportements d’autodestruction et ayant rarement recours à des MD matures, pourrait permettre d’éviter une cristallisation des TPLÉ et ainsi contrer le développement d’un TPL à l’âge adulte. Pour ce faire, des interventions précoces et ciblées pourraient être élaborées afin de répondre aux besoins particuliers de ces enfants.