Vieillissement de la population et mise en place du , système des retraites en Belgique

Sanderson, Jean-Paul [UCL] Burnay, Nathalie [FUNDP] Eggerickx, Thierry [UCL]

Depuis plusieurs décennies, les scientifiques ont alerté les pouvoirs publics sur le vieillissement de la population et ses conséquences socioéconomiques (Loriaux et al., 1990). Ce processus se traduit notamment par une augmentation de l’effectif des personnes âgées et par une inversion du rapport entre le nombre d'actifs occupés et le nombre de retraités. L’accroissement de l’espérance de vie et l’arrivée à la retraite des générations « pleines » du babyboom engendrent des générations abondantes de seniors dont il faut financer les retraites. En outre, la diminution du nombre d’actifs, consécutif de la baisse de la fécondité va provoquer une augmentation du taux de dépendance (Griffiths, 1997) et des dépenses publiques pour les retraites et les soins de santé (Kilbom, 1999). Initialement imaginée comme une assurance contre l’invalidité liée à la vieillesse, l’« assurance vieillesse » devait permettre au travailleur âgé de percevoir un revenu alors que le maintien au travail devenait difficile. Cette « assurance » contre l’invalidité s’est progressivement transformée, du fait de l’allongement de la vie et de l’amélioration des conditions de santé, en une pension destinée à des personnes quittant la vie active en bonne santé et vivant de plus en plus longtemps. Les différentes politiques d’emploi menées en Belgique depuis la crise des années 1970 ont très certainement participé au développement des retraits anticipés du marché de l’emploi. Ces politiques montrent une préférence marquée pour les jeunes chômeurs au détriment des travailleurs âgés (Simoens, 1980). Ceux-ci sont encouragés à se retirer du marché de l’emploi par le biais de préretraite, du chômage, de l’incapacité de travail et des pauses carrière. Dans ce contexte, le système de retraite belge est fragilisé et remis en cause. Nombreux sont ceux qui plaident pour une réforme de celui-ci impliquant notamment un report de l’âge à la retraite (Devolder et Maréchal, 2007). L’objectif de cette communication est de retracer, de la fin du XIXème siècle à nos jours, l’évolution de la gestion des fins de carrière dans un contexte de transformations démographique, sociale et politique.