Pour une anthropologie historique de la mesure en Grèce ancienne

Doyen, Charles [UCL]

Longtemps considérés au mieux comme des artéfacts para-numismatiques ou de petits monuments épigraphiques, au pire comme de simples pièces de collection, les poids grecs n’ont guère été étudiés pour eux-mêmes, hormis certains ensembles documentaires exceptionnels découverts en contexte archéologique, notamment sur l’agora d’Athènes (Lang & Crosby 1964) ou dans le sanctuaire d’Olympie (Hitzl 1996). L’augmentation significative du nombre d’exemplaires connus permet désormais de mieux appréhender les modalités d’utilisation quotidienne de ces objets, dans une perspective d’anthropologie historique de la mesure. Dans la lignée des travaux fondateurs de Witold Kula (Les mesures et les hommes, 1984 pour la traduction française), on s’intéressera donc tout autant aux gestes, aux représentations et aux valeurs sociales qui président aux opérations de pesée qu’aux étalons métrologiques en eux-mêmes. Par quelques exemples significatifs, cet exposé se propose de montrer la richesse historique de ce matériel négligé.