Restitutie van koloniaal erfgoed: - Forever young, of terug van nooit echt weggeweest -

Demarsin, Bert de Clippele, Marie-Sophie [USL-B]

Wie terugkijkt op twee decennia van conferenties gewijd aan Law & Art zal merken dat doorheen de jaren diverse topics centraal hebben gestaan (e.g. nazi-restitutie, authenticiteit, illegale handel,…). Bij de invulling van het programma probeerde Hildegard immers steeds in te spelen op de actualiteit. Vandaag lijkt het erfgoedrecht zich op een nieuw centraal thema te moeten richten. Wereldwijd zijn juristen en beleidsmakers in de erfgoedsector in toenemende mate bezig met de problematiek van de restitutie van zogenaamd koloniaal erfgoed. Voor Hildegards huldeboek leek het ons verkieslijk daaraan een bijdrage te wijden. Bovendien zijn daar ook inhoudelijk goede redenen toe. Op 6 juli 2021 werden de krachtlijnen van het nieuwe Belgische restitutiebeleid door de federale staatssecretaris in het AfricaMuseum toegelicht. Gelet op de eerdere inspanningen van beide auteurs om in navolging van Frankrijk, Nederland en Duitsland de restitutie van koloniale collecties ook in België op de politieke en juridische agenda te plaatsen, kozen wij ervoor het pas voorgestelde beleid vanuit comparatief oogpunt toe te lichten. Wij wensen de gevierde zo stof tot nadenken te geven en kijken reeds reikhalzend uit naar een nieuwe conferentie Law & Art, integraal gewijd aan de restitutie van koloniaal erfgoed. Want een emeritaat zonder plannen lijkt ons voor Hildegard Schneider vooralsnog ondenkbaar. Net als de restitutieproblematiek die met haar vernieuwde focus op het koloniaal erfgoed weer brandend actueel is, zijn wij ervan overtuigd dat de gevierde nog een tijdje doorgaat. Zo zal Hildegard na het emeritaat terugkeren van nooit echt te zijn weggeweest en blijft zij vooralsnog forever young.