En el dinámico contexto actual, la protección social está en constante evolución. El cambio demográfico, la transición epidemiológica, las preocupaciones sobre el cambio climático y las transformaciones de las familias y los mercados laborales son algunos de los factores que inciden en dicha evolución. La pandemia de enfermedad por coronavirus (COVID-19) dejó al descubierto disparidades y deficiencias en el ámbito de la protección social, tanto a nivel nacional como internacional. Diversos obstáculos relacionados con factores como la edad, el género, la discapacidad y el origen étnico indígena excluyen de manera sistemática a ciertas personas y grupos. Además, la falta de información, el miedo y el elevado costo o complejidad de los procedimientos, entre otros desafíos, dificultan aún más el acceso a estos servicios y prestaciones vitales. En este documento se analiza el impacto del cambio demográfico, haciendo hincapié en el envejecimiento y la longevidad, y en cómo estos fenómenos influyen en la protección social. Se exploran las diferentes dimensiones de las brechas de protección social presentes en el Caribe hispanohablante, Centroamérica y México, y se examina el enfoque del ciclo de vida en la protección social y su potencial para reducir las desigualdades en materia de bienestar.