Estudo taxonômico das espécies do gênero Cephalotes Latreille, 1802 ocorrentes no Brasil

Abstract

Resumo: O gênero Cephalotes ocorre exclusivamente no Novo Mundo. Todas as espécies do gênero são exclusivamente arbóreas, com os ninhos localizados em galerias abandonadas por outros insetos. Quase todas as espécies são polimórficas, apresentando soldados, responsáveis pela proteção da colônia, os quais utilizam suas cabeças para bloquear a entrada do ninho. A última revisão taxonômica do gênero foi publicada por De Andrade e Baroni Urbani (1999), que sinonimizaram os gêneros Zacryptocerus e Eucryptocerus sob Cephalotes, reconheceram 118 espécies e forneceram chaves de identificação para todas as espécies. No mesmo trabalho os autores forneceram a primeira filogenia para o gênero baseada em caracteres morfológicos, dividindo as espécies em 24 grupos, com base nos clados da filogenia. No Brasil, ocorrem cerca de 60 espécies, distribuídas em 15 grupos. Desde então, apenas uma espécie foi descrita, C. specularis Brandão, Feitosa, Powell e Del-Claro, 2014. A última filogenia do gênero, baseada em dados moleculares, elaborada por Price et al. (2016), corroborou grande parte dos grupos propostos na filogenia morfológica, porém demonstrou que alguns grupos são artificiais. Diante disso, o objetivo desse trabalho foi examinar taxonomicamente as espécies ocorrentes no Brasil, baseando-se em morfologia e nas informações filogenéticas. Após o exame de cerca de 15.000 exemplares, foi possível reconhecer 64 espécies para o Brasil, distribuídas em 13 grupos, sendo cinco espécies novas. São elas: C. sp. n. A, C. sp. n. B, C. sp. n. C, pertencendo ao grupo angustus, as duas primeiras conhecidas pela operária, soldado e gine, a terceira conhecida apenas pela operária; C. sp. n. D, grupo fiebrigi, conhecida pela operária e soldado; e C. sp. n. E, grupo pinelii, conhecida por todas as castas e sexos. Além disso, fornecemos descrições para soldado e gine de C. adolphi, e para gine e macho de C. nilpiei. A espécie C. marginatus foi sinonimizada sob C. atratus e os grupos bruchi e laminatus foram sinonimizados sob fiebrigi e pusillus, respectivamente. As informações sobre distribuição das espécies de cada grupo foram ampliadas e atualizadas e chaves de identificação para os grupos de espécies e para cada grupo são fornecidas para as operárias e soldados.

Abstract: The ant genus Cephalotes, whose members are known as turtle-ants, is uniquely found in the New World. All Cephalotes species are exclusively arboreal, nesting in galleries in wood perforated and abandoned by other insects. Almost all species are polymorphic, with soldiers that are responsible for protecting the nest entrance using their heads. The last taxonomic revision on the genus was published by De Andrade and Baroni-Urbani (1999) who synonymized the genera Zacryptocerus and Eucryptocerus under Cephalotes and recognized 118 species divided into 24 species groups. That study also provided a morphological phylogeny, and a key for the identification for all species. According to the same work, about 60 species are known so far to Brazil, divided into 15 species groups. Since then, a single species was described, C. specularis Brandão, Feitosa, Powell and Del-Claro, 2014. The last comprehensive phylogeny of the genus, using molecular data, elaborated by Price et al. (2016), showed that some of De Andrade and Baroni- Urbani's groups are evolutionary artificial. So, in this study we propose a re-examination of the Brazilian species based on morphological and phylogenetic data. After examination of more than 15,000 specimens, we were able to recognize 64 species for Brazil distributed in 13 species groups. Five species are described as new: C. sp. n. A, C. sp. n. B and C. sp. n. C of angustus group, the two first known for worker, soldier and gyne, the third one known only for the worker; C. sp. n. D, fiebrigi group, known for worker and soldier; and C. sp. n. D, pinelii group, known for all forms (worker, soldier, gyne and male). Descriptions are provided for soldier and gyne of C. adolphi, and for gyne and male of C. nilpiei. The species C. maginatus was synonymized under C. atratus. The bruchi group was synonymized under fiebrigi, and the laminatus group was synonymized under pusillus. The distribution information of each species group is provided and updated. In addition, illustrated identification keys to workers and soldiers are provided for species groups and for each group.