De Romeinen gebruikten verschillende soorten sleutels om deuren en dergelijke af te sluiten. De hier afgebeelde L-vormige sleutel is gevonden tijdens de opgraving van de Romeinse villa van Backerbosch, in de buurt van Maastricht. Hij verschilt nogal van onze tegenwoordige sleutels. Hij werd door een smal verticaal gat in de deur gestoken en daarna horizontaal gedraaid, zodat de beide uiteinden in twee gaatjes in het slot vielen. Door de sleutel vervolgens op te tillen werd de deur ontgrendeld. De Romeinen gebruikten echter ook sleutels die op dezelfde manier werken als moderne sleutels.