Bien agiter avant l’emploi. De l’activation des politiques d’emploi à l’agitation des chômeurs

En complétant une approche pragmatique des intermédiaires du marché du travail par une approche systémique des interactions au guichet de l’État, les auteurs étudient la procédure de suivi et d’accompagnement des chômeurs en Belgique, au sein de trois services publics de l’emploi. Cette procédure apparaît aujourd’hui comme la concrétisation la plus aboutie d’un processus de réformes au sein des politiques d’emploi, toujours en cours depuis le milieu des années 1990, sous l’influence des institutions européennes (la Stratégie européenne pour l’emploi).
Les auteurs analysent le rôle des facilitateurs de l’Office national de l’emploi chargés du suivi des chômeurs, autrement dit du contrôle de leurs « efforts » en matière de recherche d’emploi. Ils se centrent, ensuite, sur le rôle des conseillers emploi de deux services publics régionaux en montrant que l’employabilité – l’objectif officiel des politiques d’activation – fonctionne comme un moyen de parler abstraitement de l’emploi (et du chômage), un moyen de soutenir et d’intensifier la communication au guichet de l’État. L’action des intermédiaires, que les auteurs qualifient d’entreprise morale, se singularise par son caractère autoréférentiel : socialiser, rendre sensibles, les chômeurs aux normes et standards d’employabilité en vigueur au sein des différents services publics de l’emploi. Selon les auteurs, le « marché de l’emploi » agit comme une fiction : une reconstruction simplifiée du « monde » du travail, au sein même du système politique, qui sert de référence, de point d’appui, à l’action publique d’intermédiation.