La voix et les hormones

LA VOIX ET LES HORMONES

-Dr Hernan VALDES-SOCIN,
Chargé de Cours adjoint, Université de Liège. Chef de Clinique, Service d’Endocrinologie. CHU de Liège
-Prof Camille FINCK,
Professeur, Université deLiège. Chef de Clinique, Service d’ORL. CHU de Liège

Généralités sur la voix :

La voix est un son harmonique complexe produit par l’oscillation des plis vocaux à l’origine d’un son laryngé. Ce son est ensuite modifié par le passage dans les cavités de résonance (la cavité buccale, le pharynx et éventuellement les fosses nasales). Celles-ci sculptent la fourniture harmonique laryngée permettant l’émergence d’un timbre propre à chaque individu ainsi que la création de voyelles.
Les principales caractéristiques de la voix sont la fréquence de vibration (F0 exprimée en Hz) représentant le rythme d’oscillation des plis vocaux, l’intensité exprimée en décibels, et le timbre ou couleur de la voix. Ces éléments, enfin, sont hormono-dépendants et modifiables par exemple par les stéroïdes sexuels, par les hormones thyroïdiennes et notamment par l’excès en hormone de croissance. L’obésité est une condition qui affecte la voix de façon multifactorielle. Les études sur les changements de voix dans ces différentes situations endocriniennes et métaboliques ne sont pas nombreuses. C’est la raison pour laquelle, en collaboration avec le Prof Camille FINCK, nous faisons cette synthèse, à l’intention des omnipraticiens mais également des spécialistes en ORL.

Stéroïdes sexuels et la voix : l’exemple du Syndrome de Kallmann

La tonalité de la voix des hommes adultes avec le syndrome de Kallmann (1-3) mais impubères est caractéristiquement aiguë. Si la fréquence fondamentale de la voix est aiguë, chaque harmonique étant un multiple entier de celle-ci, les harmoniques sont donc relativement espacés les uns des autres. Cette disposition espacée des harmoniques rend le timbre de la voix clair et limpide, tout comme la voix du célèbre chanteur de jazz « Little » Jimmy Scott, qui souffrait de cette maladie, et dont nous décrivons brièvement son cas clinique.
Le traitement par androgènes chez ces patients restitue les caractères sexuels secondaires. Ce faisant, il modifie l’appareil phonatoire de type enfantin, en épaississant les cordes vocales, redonnant un timbre masculin. Lors de la mue de la voix induite par les androgènes, la richesse harmonique augmente, ce qui donne au timbre une caractéristique plus sombre mais plus riche.

Hormone de croissance et la voix : l’exemple de l’acromégalie
Dans la grande majorité des cas, l’acromégalie est causée par une tumeur bénigne de l’antéhypophyse, responsable d’une hypersécrétion en hormone de croissance. Après la puberté, la croissance des os longs n’est pas modifiée, mais l’acromégalie détermine chez l’adulte une augmentation anormale du volume des mains, des pieds, du nez, une prognatie, une viscéromégalie et globalement une croissance de tous les tissus mous, incluant le larynx. La voix de l’acromégale est caractéristiquement grave, avec une tonalité « caverneuse ».
En cas d’acromégalie, des modifications laryngées sont observables. Il peut s’agir d’hypertrophie des muqueuses des plis vocaux et des fausses cordes vocales. Les cordes vocales peuvent apparaitre pâles et tuméfiées. Cette hypertrophie peut également toucher les repli aryépiglottiques, l’épiglotte et les aryténoïdes. Cette hypertrophie des tissus mous endolaryngés est associée à une réduction de la filière respiratoire laryngée.
La diminution de la fréquence fondamentale laryngée (F0) chez les acromégales non traités est fréquente mais elle n’est pas systématiquement observable. La raucité est plus systématiquement décrite et associée à des augmentations des indices acoustiques d’irrégularité vibratoire que sont le Jitter %, le Jitter absolu et le rapport signal/bruit. Des micro-altérations de l’intensité sont également enregistrables chez les acromégales, celles-ci étant démontrées par des valeurs augmentées de Shimmer. Après hypophysectomie, une étude menée par Willian et col, a montré des valeurs anormalement basses de F0 se corrigeaient rapidement (dans les deux premières semaines post-opératoires) ; les acromégales opérés rejoignaient les valeurs normales de patients contrôle en terme de fréquence fondamentale.
Leonel Edmundo Rivero (1911 - 1986) est l’un des chanteurs les plus célèbres de tango argentin du XXème siècle : il souffrait d’acromégalie. Une voix profonde de baryton-basse était sa marque de fabrique, alors que les chanteurs de tango sont plus fréquemment des ténors. Don Edmundo Rivero, dont nous revisitons son cas, avait de grandes mains et des grands pieds, et une taille supérieure à la moyenne, comme cela est caractéristique dans l’acromégalie, chez l’adulte (4,5).

L’obésité et la voix
La voix des sujets présentant un excès pondéral est subjectivement reconnaissable à l’oreille. Pourtant la littérature sur la caractérisation vocale des patients obèses est très peu fournie.
Les personnes obèses ont une accumulation de graisse anormale au niveau viscéral, mais également dans l’uvula, le palais, les murs pharyngés latéraux et postérieurs. Toutes ces structures appartiennent à l’appareil phonatoire, dont le fonctionnement est modifié par l’obésité. Etant donné cette accumulation de graisse dans les voies respiratoires supérieures, il existe un épaississement des parois du pharynx et du voile du palais, de même qu’une augmentation de la taille de la langue. Cette accumulation de graisse dans les parois des résonateurs modifie le timbre chez les patients obèses, ce qui concourt très certainement à un timbre particulier assez facilement reconnaissable.
La chirurgie bariatrique est une stratégie interventionniste mais efficace pour assurer une perte pondérale chez les patients obèses avec un BMI supérieur à 35. Plusieurs équipes ont étudiés les caractéristiques de la voix chez ce type de patient avant et après chirurgie bariatrique.
En 2011, Solomon et collaborateurs ont étudié la voix d’une petite série de 8 patients obèses avant et jusqu’à six mois après chirurgie bariatrique, en les comparant avec 8 contrôles. Bien que de petites différences sur le seuil de phonation aient été rencontrées au niveau individuel chez les patients ayant perdu du poids, aucune différence significative n’a été observée entre les groupes pour le temps maximal de phonation, la résistance au niveau du larynx, et le flux lors de l’émission d’une voyelle.
IZ, de son vrai nom Israël Kamakawiwo’ole, est un chanteur né en 1959 à Honolulu, Hawaï. Attiré depuis sa plus tendre enfance par le chant et la musique, il sort son premier album en 1976, avec le groupe The Makaha Sons of Ni’ihau. Avec les années, le surpoids du chanteur se fait sentir (1.90m et 150 kg) et sa santé se dégrade, multipliant les hospitalisations pour cause respiratoire. Le gentil colosse (« the gentle giant »), dont nous revisitons le cas clinique, s’est éteint à Hawaii, le 26 juin 1997. Sa vie fut consacrée à la musique et à chanter la beauté de son archipel.

Références
1-Valdes-Socin H, Finck C. La voix du syndrome de Kallmann: Little Jimmy Scott (1925-2014). Tempo Medical fev 2019 p18-19.
2-Valdes-Socin H, Debray FG, Parent AS, Lebrethon MC, Bourguignon JP, Bours V, Beckers A. Comment je diagnostique un hypogonadisme hypogonadotrope congénital isolé? Rev Med Liège 2010 Nov;65(11):634-41.
3-Valdes-Socin H, Rubio Almanza M, Tomé Fernández-Ladreda M, Debray FG, Bours V, Beckers A. Reproduction, Smell and Neurodevelopmental disorders: Genetic defects in different hypogonadotropic hypogonadal syndromes. Frontiers in Endocrinology 2014 (5) 109 1-8.
4-Valdes-Socin H, Finck C, Beckers A. La voix acromégale. Tempo Médical 2020 Janvier 2020 p48-50.
5- Valdes-Socin H, De Herder WW, Beckers A. The acromegalic voice of Tango: Don Edmundo Rivero. J Endocrinol Invest july 11 2015.DOI 10.1007/s40618-015-0350-3
6-Valdes-Socin H, Finck C. La voix dans l’obésité et l’amaigrissement. Tempo Médical 2020 in press